船員是指在船上工作的人員，他們在海上進行工作，需要經常到國外進行貨物運輸、船舶維修等工作。

首先，需要明確的是，船員是一種特殊的職業群體，他們的出國手續與普通人士略有不同。在國際海運業中，有一種被稱為“船員國際證書”的證件，也就是我們常說的“船員證”。持有這種證件的船員可以在國內到港口辦理登船手續，同時在國外的港口也可以享受特殊待遇。

那么，船員持有船員證就可以免去簽證手續嗎？答案是否定的。

雖然持有船員證可以在一定程度上簡化出國手續，但是船員在前往一些國家時仍需辦理簽證。具體情況需要根據目的地國家的法律法規來決定。

例如，前往美國的船員需要持有C1/D簽證，該簽證適用于在商業船只上工作的船員。而前往澳大利亞的船員需要持有特殊的船員簽證。此外，前往部分非洲國家和南美洲國家的船員需要辦理特殊的入境手續。

因此，船員前往國外需要簽證的情況是存在的。而且，每個國家的簽證政策都不盡相同，船員在前往國外之前需要仔細了解目的地國家的簽證政策，以免出現不必要的麻煩。

總之，船員在前往國外時需要辦理簽證的情況是存在的。即使持有船員證也不一定能夠免除簽證手續，因此船員在辦理出國手續時需要仔細了解目的地國家的簽證政策，以免耽誤工作。